黒神由貴シリーズ

真理子街を行く


 休日の午前10時頃。
 私は品川駅のホームにあるベンチに座り、電車の到着を待っていた。
 しばらく時間があるので、ライトノベルの文庫本を開く。
 今日は黒神由貴と一緒ではない。一人だ。
 ま、たまにはこんなこともある。
 だいたい、いつも一緒に行動しているものだから、

「あの二人はできている」

 などと言われてしまうのだ。_| ̄|○

 ベンチは三人がけ。
 私は右はし。真ん中と左端には、私より少し年上の女性が座っている。
 女子大生……かな?

クスクス

 ふとそんな笑い声が聞こえ、私は目線を上げた。
 確かに聞いたように思ったが、そんなかすかな笑い声が聞こえるような距離に、誰もいなかった。
 んー?
 首をかしげて、私は文庫本に目を戻した。

「そう言えば、こないだ言ってた、鬱っぽい知り合いって、あれからどうしたの?」

 横に座る女性の一人がふと思い出したように言い、それが耳に入って、私の、文庫本を読む目の動きが止まった。

「んー。携帯メールであれこれ悩み事が来てねー。最初はまあ参考書とか、いろいろ教えて、次はメンタル系のクリニックを紹介したり……けっこう協力したつもりなんだけどなー」

「だめだったん?」

「だめっつーか……自分では何もしやしないのよー。ま、だからこそ『鬱』なんだけどさー。
だんだんメールの回数が増えてきて、それも、『もう死にたい』だの『つらい』だの『気力が出ない』だの、鬱にありがちなメールばかりで。もういやんなっちゃって」

「……で、相手にしなくなった?」

「ううん。その逆よ」

 ……逆?
 私は思わず心の中で聞き返していた。
 知らず知らず二人の会話に引き込まれていたのだ。

「逆って、どういうことよ」

「メールの返事で、はげましたのよ。『負けるな』『がんばれ』って」

 え……?
 それって、『鬱』の人にはタブーじゃなかったっけか……
 私はうろ覚えの知識を探って、思った。
 はげませばはげますほど、『鬱』の人にはプレッシャーとなるんじゃ。

「えと。それって、あまりよくないんじゃなかったっけ……」

「うん。よくないよ」

 話している女性が、笑いながら話しているように思えた。
 確認したかったが、聞き耳を立てているのがばれそうで、私は文庫本を読んでいるふりを続けた。

「私が専攻してるの精神医学だもん。常識じゃない」

「じゃ、わかっててやったわけ?」

「うん。連日、はげましメール送ってやったわよ。授業で習ってるからね。どうすれば精神的にこたえるか、よくわかってるし」

「で、あの……どうなったの? その人」

「はげましメール送るようになって2、3日ぐらいした頃かな……電車に飛び込んじゃった」

「……わ」

「だから言う通りに、勧めたクリニックに行けばよかったのにねえ。最近はいい薬だってあるんだから」

「……と言うか、その」

 言いかけて、話を聞いていた方の女性が言いよどんだ。
 女性が言いたいことは、私にもわかった。

「それって、だめじゃん」

 そう言いたかったのだと思う。
 なんか、いやな気分になった。
 聞き耳を立てるんじゃなかった。
 文庫本に集中しようと思ったが、そんな気分になれなかった。

クスクス

 また、さっきの笑い声が聞こえて、私は思わず顔を上げた。
 今度は、人がいた。
 私たちが座っているベンチのすぐ前に、女性が立っていた。
 若い。
 横にいる二人と同じぐらいか。
 かなりの細身で、どこか神経質っぽく見える。

クスクス

 女性はまっすぐに立って、薄笑いを浮かべながら二人を見つめていたが、私が見ているのに気づいたのか、私の方を見て、ちょっと眼を丸くした。

「あら、あなた……あたしが見えるの? うふ。ちょっと静かにしててね」

 女性は、唇に人差し指を当てて「静かに」のジェスチャーをした。

 そのとき、電車が到着するアナウンスが流れた。
 そのアナウンスが流れると同時に、鬱病の知り合いを「殺した」方の女性が立ち上がった。

「じゃあたし行くわ」

 短くそう言うと、スタスタとホームに向かって歩き出した。
 あとに残った女性は「え……」と言って、呆然としていた。

 ホームへ歩く女性のすぐ後ろに、さっき私に「しばらく静かに」と言った女性がついて歩いていた。

「ね、ちょっと。『行くわ』ってどういうことぉ?」

 ベンチに残された女性がそう言いながら立ち上がりかけたとき、電車がやってきた。
 「しばらく静かに」と言った女性が、鬱病の知り合いを「殺した」女性の背中を押して、線路に突き落とした。
 そのすぐあとに、ホームに電車が滑り込んだ。

 悲鳴が上がった。

「るみ─────っ!!」

 一瞬遅れて横にいた女性も悲鳴を上げ、ホームへ走った。

「飛び込みだ─────っ!!」

「女の子が飛び込んだぞ─────っ!!」


 構内がパニックになった。
 白線に並んで電車の到着を待っていた人たちが、口々に叫んだ。

 私はというと、ベンチから立ち上がれないでいた。
 女性をホームから突き落とした女が、逃げもせずにまだホームに残り、狂ったように高笑いしているからだった。
 そして、口々に叫んでいる人たちの誰ひとりとして、その女に気づかないからだった。

狂ったように。

 自分で思い浮かべた言葉の意味に気づき、私は凍り付いた。

 鬱病で悩んでいた女性。
 狂ったように高笑いしている女性。

 あれは、電車に飛び込み自殺した女性なのだ。

 私は、両手で力いっぱい耳をふさいだが、それでも女の笑い声が聞こえてきた。
 狂った亡霊は、いつまでもいつまでも高笑いを続けた。



蛇足のエピローグ
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